El cilantro, conocido científicamente como Coriandrum sativum, es una hierba aromática que ha sido utilizada durante miles de años tanto en la cocina como en la medicina tradicional. Esta planta, originaria de la región mediterránea y del suroeste de Asia, es apreciada por su sabor distintivo y sus numerosos beneficios para la salud. En este artículo, exploraremos la composición nutricional del cilantro, sus efectos para la salud, los platos sugeridos y las investigaciones médicas sobre esta hierba.

Composición Nutricional del Cilantro

El cilantro es una fuente excepcionalmente rica de vitaminas y minerales. Una porción de 100 gramos de cilantro fresco proporciona solo 23 calorías, lo que lo convierte en un excelente complemento para las dietas bajas en calorías.
En términos de macronutrientes, el cilantro contiene principalmente agua (92.21g), seguido de carbohidratos (3.67g), proteínas (2.13g) y una pequeña cantidad de grasa (0.52g). Aunque el cilantro no es una fuente significativa de proteínas o grasas, es rico en fibra dietética, proporcionando 2.8g por cada 100g.
En cuanto a los micronutrientes, el cilantro es una excelente fuente de vitamina K, proporcionando 310% de la ingesta diaria recomendada (IDR) por cada 100g. También es una buena fuente de vitamina A (135% de la IDR), vitamina C (45% de la IDR) y vitamina E (17% de la IDR). Además, el cilantro contiene cantidades significativas de vitamina B9 (folato), calcio, hierro, magnesio y potasio.

Efectos para la salud del cilantro

El cilantro es más que un simple condimento; es una potencia nutricional con numerosos beneficios para la salud. Aquí hay algunos de los efectos más notables del cilantro para la salud:

Salud del Corazón: El cilantro es rico en potasio, un mineral que ayuda a controlar la presión arterial. Además, la vitamina K en el cilantro contribuye a la salud cardiovascular al prevenir la calcificación de las arterias.

Salud Digestiva: La fibra dietética en el cilantro ayuda a promover la salud digestiva al prevenir el estreñimiento y promover la regularidad intestinal. Además, el cilantro ha sido utilizado en la medicina tradicional para tratar trastornos digestivos como la flatulencia y la indigestión.

Salud Ocular: El cilantro es una buena fuente de vitamina A, un nutriente esencial para la salud ocular. La vitamina A ayuda a proteger la córnea y puede reducir el riesgo de cataratas y degeneración macular.

Salud Ósea: El cilantro es una excelente fuente de vitamina K, un nutriente esencial para la salud ósea. La vitamina K ayuda a la absorción de calcio y contribuye a la salud de los huesos y dientes.

Propiedades Antioxidantes: El cilantro es rico en antioxidantes, que ayudan a proteger las células del cuerpo contra el daño de los radicales libres. Los antioxidantes en el cilantro incluyen la vitamina C, la vitamina A y la vitamina E.

Platos sugeridos con cilantro

El cilantro es un ingrediente versátil que puede añadir un toque de sabor a una variedad de platos. Aquí hay algunas sugerencias:

Salsa de Cilantro: Combina cilantro fresco con ajo, jugo de limón, aceite de oliva y sal para hacer una salsa vibrante que es perfecta para aderezar carnes, pescados o verduras.
Ensalada de Cilantro y Lima: Mezcla cilantro fresco con jugo de lima, aceite de oliva, sal y pimienta para hacer un aderezo ligero y refrescante para ensaladas.
Guacamole con Cilantro: Añade cilantro fresco a tu guacamole para darle un toque extra de sabor.
Pollo al Cilantro: Marinar el pollo en una mezcla de cilantro, ajo, jugo de limón y especias antes de asarlo para obtener un plato principal sabroso y saludable.

Investigaciones Médicas sobre el Cilantro

Numerosos estudios han explorado los beneficios para la salud del cilantro. Por ejemplo, un estudio publicado en el Journal of Food Science en 2011 encontró que el cilantro tiene propiedades antimicrobianas que pueden ayudar a combatir ciertas bacterias y hongos. Otro estudio publicado en el Journal of Ethnopharmacology en 2015 encontró que el cilantro tiene propiedades antiinflamatorias y puede ayudar a aliviar los síntomas de la artritis.

Además, un estudio publicado en el Journal of Medicinal Food en 2017 encontró que el cilantro puede tener efectos neuroprotectores y puede ayudar a prevenir el daño neuronal asociado con enfermedades como el Alzheimer.
En conclusión, el cilantro es una hierba nutritiva y beneficiosa que puede mejorar la salud de varias maneras. Ya sea que lo uses para dar sabor a tus platos o para aprovechar sus propiedades medicinales, el cilantro es sin duda una adición valiosa a tu dieta.